Родители Геннадия Андреевича были учителям, поэтому своему сыну они тоже решили дать педагогическое образование. Окончив школу (с серебряной медалью) Геннадий Зюганов поступил в Орловский педагогический институт на физико-математический факультет, который с отличием окончил в 1969 году.

В период с 1963 по 1966 год проходил срочную военную службу в войсках в радиационно-химической разведки. После окончания ВУЗа остался работать в нем преподавателем физики и математики. Параллельно он выпускал свои научные труды по теории матанализа. С 1972 года работал на должности первого секретаря обкома орловской области. В 1978 году решил продолжить образование и поступил в Академию общественных наук при ЦК КПСС. Защитил диссертацию по философии.

С 1983 года Геннадий Андреевич работает в ЦК КПСС в отделе агитации и пропаганды. Летом 1990 года по инициативе Зюганова была создана коммунистическая партия РСФСР, а Геннадий Андреевич стал секретарем ЦК.  В декабре 1993 года Зюганов был избран в депутаты Государственной думы. На президентских выборах в 1996 году Геннадий Зюганов выдвинул свою кандидатуру и в первом туре набрал  31,96 процентов голосов. Во втором туре ему удалось набрать свыше сорока процентов. Поражение ожидало Геннадия Андреевича и на следующих выборах в 200 году.   

Геннадий Андреевич Зюганов написал несколько книг, ставших весьма популярными среди российских читателей: «Россия - родина моя. Идеология государственного патриотизма», «География победы. Основы российской геополитики», его статьи по философии, политике и истории России можно встретить на страницах многих российских печатных изданий. Кроме того, Геннадий Андреевич увлекается спортом, у него первый разряд по военному троеборью и волейболу.