Ирина Хакамада родилась 13 апреля 1955 года в Москве. После окончания средней школы поступала в Университет дружбы народов имени Патриса Лумумбы на экономический факультет. После окончания университета (в 1978 году) обучалась в аспирантуре Московского государственного университета и защитила диссертацию по экономике (в 1981 году). Окончив аспирантуру, Ирина Муцуовна устроилась на должность младшего научного сотрудника в НИИ автоматизированных систем управления при Госплане РСФСР.

В течение шести лет (с 1982 по 1986 год) Ирина Муцуовна работала преподавателем высшего технического учебного заведения при заводе имени Лихачева, так же она была заместителем заведующего кафедрой политэкономии. В 1990 году Ирина Хакамада избрана директором Информационного центра Российской товарно-сырьевой биржи. В 1991 году Хакамаде предложили место главного научного эксперта компании «РИНАКО».

С 1993 года Ирина Хакамада – депутат Государственной Думы Российской Федерации. С этого же времени она работает заместителем председателя  депутатской группы «Либерально демократический союз». После избрания Хакамады депутатом Госдумы второго созыва, она являлась членом депутатской группы «Российские регионы». С 1997 года Хакамада – председатель Государственного комитета РФ по поддержке и развитию малого предпринимательства. После избрания Ирины Муцуовны в депутаты Госдумы третьего созыва, она возглавила Институт развития предпринимательства.

В 1995 году Хакамада была избрана председателем Центрального Совета Всероссийской политической общественной организации «Общее дело». На этом посту она оставалась до 2000 года, пока не перешла на должность заместителя председателя партии «Союз правых сил». Летом 2000 года стала главой петербургского отделения партии «Союз правых сил».        

В 1995 году американский журнал «Тайм» назвал Ирину Хакамаду политиком двадцать первого века, кроме того, она вошла в сотню самых известных женщин мира, согласно проведенному социологическому опросу. Два года подряд (1997 и 1998 годы) Ирина Хакамада она носила звание «Женщина года».