Жорес Иванович родился 15 марта 1930 года в городе Витебск, Белоруссия. В 1935 году семья Алферова переехала в Уральский город Туринск, где Жорес Иванович поступил в мужскую среднюю школу, которую успешно окончил с золотой медалью. Получив аттестат, Алферов поступает в Ленинградский электротехнический институт имени Владимира Ильича Ульянова. На третьем курсе института Алферов стал работать в вакуумной лаборатории, где начал проводить свои первые эксперименты.

В 1953 году, сразу после окончания ВУЗа, Жорес Иванович получил место работника лабораторию в Физико-техническом институте. В это время институт занимался разработкой совершенно новых полупроводниковых приборов. Алферов принял активное участие в разработках и выступил одним из создателей электрооборудования на германиевых диодах и триодах. За свой труд Алферов был награжден правительственной премией. В 1959 году защитил диссертацию и получил звание кандидат наук. Спустя девять лет Жорес Иванович получает ученую степень доктора наук, а вскоре он еже профессор Ленинградского электротехнического института.    

В 1995 году Алферов был избран депутатом Государственной Думы. В конце девяностых Жорес Иванович становится главным редактором журнала «Письма в журнал технической физики». За долгие годы работы Алферов стал профессором Гаванского, Франклиновского, Польского университетов, почетным членом Национальной инженерной академии наук, Оптического общества и многих других организаций. Кроме того, ему присваиваю Нобелевскую премию, часть средств обладатель передает в фонд поддержки молодежи.