В 1974 году Н.С. Михалков снял картину «Свой среди чужих, чужой среди своих». В 1976 году на краны вышел фильм «Раба любви» (приз «Пластина Золотого Тура» за режиссуру на МКФ в Тегеране, 1976год; лучший фильм на КФ молодых кинематографистов к/ст «Мосфильм», 1976 год), в 1977 году – «Неоконченная пьеса для механического пианино» («Большая золотая раковина» на МКФ в Сан-Себастьяне, 1977 год; «Золотой Хьюго» на МКФ в Чикаго, 1978 год), в 1979 году – «Пять вечеров» (лучший иностранный фильм на экранах Польши и Болгарии, 1979 год), в 1980 году – «Несколько дней из жизни И.И. Обломова» (признан Национальным советом кинокритиков США лучшим иностранным фильмом 1981 года), в 1982 году – «Родня», в 1983 году – «Без свидетелей» (приз и диплом за режиссуру ВКФ в Киеве, 1984 год; приз Испанской федерации киноклубов на МКФ в Вальядолиде, 1984 год).  

В 70-80-х годах Н.С. Михалков снялся в фильмах «Сибириада» режиссера Андрея Михалкова-Кончаловского (1979), «Вокзал для двоих» (1983) и «Жестокий романс» (1984) режиссера Эльдара Рязанова. В 1984 году Н.С. Михалкову было присвоено звание народного артиста РСФСР. В 1987 году режиссер снял картину «Очи черные», которая выдвигалась на премию «Оскар» в номинации «Лучший фильм на иностранном языке».

В конце 80-х годов Н.С. Михалков создал продюсерское объединение «Три Тэ» (Творчество, Товарищество, Труд). В 1991 году объединение выпустило картину «Урга», которая получила приз «Золотой лев» МКФ в Венеции (1991), Гран-при ОРК «Кинотавр» (1992), приз «Ника» за лучшую режиссуру (1992), приз Европейской киноакадемии «Феликс» за лучшую режиссуру (1993), государственную премию РФ (1993). В 1992 году картина выдвигалась на премию «Оскар» в номинации «Лучший фильм на иностранном языке».

В январе 1992 года Н.С. Михалков был избран членом Президиума Российского Международного Фонда культуры, в мае 1993 года – председателем правления Российского Фонда Культуры. В том же году он завершил работу над картиной «Анна от 6 до 18», посвященной его дочери Анне. В 1994 году он снял фильм «Утомленные солнцем», который получил Гран-при МКФ в Канне (1994), приз Американской киноакадемии «Оскар» за лучший фильм на иностранном языке (1994), Гран-при МКФ «Янтарная пантера», Государственную премию РФ (1994).

В 1998 году Н.С. Михалков был избран председателем Правления Союза кинематографистов РФ. В 1999 году на экран вышла его картина «Сибирский цирюльник», отмеченная Государственной премией РФ (1999) и Гран-при Международного кинофорума славянских и православных народов «Золотой витязь» (1999). В 2003 году Н.С. Михалков снял документальные фильмы «Отец» и «Мама». Последний был отмечен главным призом Международного кинофорума «Золотой витязь».

В 2005 году он выступил продюсером фильма «Статский советник», который был признан «Лучшим продюсерским проектом года» на МКФ «Кино-Ялта-2005». В этом же году он сыграл князя Пожарского в фильме «Статский советник», роли в фильмах Алексея Балабанова «Жмурки» и «Мне не больно», Кшиштофа Занусси «Персона нон грата». В 2005 году Н.С. Михалков снял документальную картину «Генерал Кожугетыч», посвященную министру МЧС С. Шойгу. В 2007 году на экраны вышел фильм «12», получивший «Золотого льва» на Венецианской кинофестивале. В настоящее время режиссер снимает масштабный фильм о Великой Отечественной войне, который станет продолжением картины «Утомленные солнцем».